“鄭子明，你已經無路可逃了。落到咱們手裏，總好過落在魚皮秣鞨人手裏！”耶律化葛裏猛地一踹馬鐙，追著正在緩緩傾斜下沈的大船嘶聲叫喊。

“鄭子明，投降吧，你不為自己著想，也為你父親，為你麾下弟兄們想想！”東路軍節度使耶律底烈在遼河北岸，帶著數十名親兵策馬狂奔。一邊追，一邊沖著河道中央大聲命令。

“鄭子明，投降吧，大遼皇帝最重英雄好漢！”遼河兩岸，無數將士齊聲勸說。

魚皮秣鞨世代生活在窮山惡水當中，打洞穴居，茹毛飲血，在大多數契丹將士眼裏，都屬於不折不扣的化外野人。而鄭子明與他麾下的弟兄，卻算得上真正的英雄豪傑。所以，此時此刻，大多數遼國將士寧願放棄仇恨，讓鄭子明帶著弟兄加入自己，也不願意眼睜睜地看著他們死在化外野人手裏。

“嗯！”鄭子明咬著牙，任由陶大春和周信兩個用燒紅的兵器燙住傷口，避免失血過多而死。雖然他自己也不知道，自己還能支撐多久。

自打當年被渾渾噩噩地帶離瓦崗山白馬寺之後，歷經大大小小的戰鬥，數都數不清楚。受過的傷，大大小小也有三四十處。但是，沒有一次，讓他像現在一樣徹底陷入絕境。

大船已經嚴重進水，開始向左側傾斜。左側上半邊船舷卻烈焰升騰，融化的牛油沿著被烤裂的船舷縫隙，四處流淌。每經過一處，便將火焰帶向一處，讓死亡陰影迅速籠罩甲板上所有人的頭頂。

“鄭子明，你是聰明人，你應該知道，南邊有人不想讓你活著回到中原，向大遼出賣了你的行蹤！跳下水游過來吧，我大遼最佩服善戰的勇士！我親自去求皇帝陛下，讓他饒恕你們父子的所有過錯！”眼看著大船時刻都會散架，鄭子明卻依舊不聽勸告，耶律化葛裏把心一橫，幹脆將自己知道的情況和盤托出。

“鄭子明，我是大遼泰寧王耶律察割，你見過我，我可以向皇帝陛下擔保，免你一死！”耶律察割也策馬沿著河岸追過來，半真半假的勸告。如果能收服鄭子明，自己帳下無疑就多了一員虎將。而郭威的大周，則多了一個死敵。

“鄭子明，你把船劃到北岸來，北岸更近。我，契丹東路軍節度使耶律底烈對天發誓，保你父子不死！”遼河北岸，喊聲一浪高過一浪。東路軍的將士們，在其主帥的示意下，不停地重覆同樣的誓言。比起殺女求榮的無恥之徒韓匡嗣，無疑，鄭子明這種舍身救父的好漢子，更對眾人胃口。

“去你娘的，漢兒豈能做遼狗！”回答他的，是一聲怒喝。鄭子明捂著焦糊的肩膀，踉蹌幾步，沖著河岸破口大罵。

“去你娘的，漢兒永不做遼狗！”先前還有幾分茫然的周信、陶勇、李順等人，頓時士氣大振，扯開嗓子，齊聲給與敵人最後的回答。

幹脆而且帶著嘶吼的聲音，帶著無比堅定的信仰，順著河面上的狂風，清清楚楚的傳到兩岸契丹兵的耳中。

勸降聲，戛然而止。耶律底烈，耶律化葛裏，還有耶律察割等人的臉，都仿佛被人抽了幾十巴掌一樣紅。“放箭，放箭，射死他，射死他！射死這個不知道好歹的家夥！”有人氣急敗壞地大叫，緊跟著，飛蝗如雨而下。

河風太大，羽箭全都在半途中落水，無一建功。

“嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚，嗚嗚嗚……”焦躁的號角聲再度吹響，耶律察割惱羞成怒，命人用角聲傳達最後命令，催促魚皮秣鞨人將鄭子明碎屍萬段。

“順子，幫我把船弩右舷推到身邊來，瞄準南岸那個放冷箭的家夥！”鄭子明無視漫天飛舞的羽箭，咬著牙吩咐。雙眼當中的寒光宛若兩把鋼刀，透過濃煙，射向楞在岸邊的韓匡嗣。

“哎！”李順低低的答應一聲，與李彪、陶勇三個一道，去挪動擺在右側船舷後的弩車。

“其他人，準備戰鬥！”扭頭又朝河面上烏魚般靠過來的小船掃了一眼，鄭子明繼續沈聲吩咐。仿佛身邊依舊帶著數萬大軍，臉上不見任何恐慌。

自打離開瓦崗山白馬寺那天起，他就一直在跟死亡捉迷藏。一次，接著一次。命運，好像從來不願意讓他如意過，每次當他的人生出現一縷曙光，就立刻就將其逼向懸崖峭壁。

既然如此，就奮力迎擊好了。死則死爾！

至少，他來過，他戰鬥過，他找到了自己的親人，他身邊還有一群俠肝義膽的兄弟，他這輩子，從不孤獨！

“哇嘎啦呀咦嘻呼……”魚皮秣鞨人的黑漆船雖然又小又慢，卻憑著數量眾多，堵住了整個河面。看到燃燒著大船距離自己越來越近，他們興奮地叫喊著，丟出了手中拴著繩索的鐵叉。

“呯呯呯，呯呯呯，呯呯呯！”捕魚用的鐵叉，紛紛釘在了船舷上，密密麻麻，如一群吸血的螞蟥。

“喀嚓嚓……”擋在河道中央偏北位置正前方的十幾艘小船，被大船直接碾翻。船上的魚皮秣鞨人，被撞得筋斷骨折，血水瞬間染紅的河面。

“哇嘎啦呀咦嘻呼……”其餘秣鞨人，卻對同伴的死亡視而不見。繼續興奮地叫嚷著，奮力拉緊繩索。數十條繩索迅速繃直，早已失去控制大船，晃了晃，瞬間橫了過來，停在了河道正中央。

正在試圖向岸邊瞄準的李順等人，被閃了個趔趄，失去目標。努力重新站穩腳跟之後，不得不再此推動船弩，沿著甲板尋找合適的停放船弩位置。周信和陶大春兩個，彎腰抄起鋼刀，迅速奔到船舷邊，沿著船舷四下亂剁。“喀嚓！喀嚓！喀嚓！”“喀嚓”……鐵叉後捆綁的繩索，被二人接連切斷了十幾根，但是，卻又更多的鐵叉飛過來，釘住船舷，帶來更多的繩索，密密麻麻，割不勝割。

“去死！”石重貴撿起一把落在甲板上的鐵叉，朝著一名正準備朝船上攀爬秣鞨小頭目擲去，當即將此人的脖頸刺了個對穿。

“啊——！”秣鞨小頭目慘叫著落水，濺起一團紅色的波濤。臨近的烏漆小船上，立刻又跳起另外一名小頭目，毫不猶豫拉住系在船頭上的魚皮繩子，嘴咬短刀，雙手交替而上。

“去死！”郭信也撿起一根投槍，奮力猛擲。

第二名秣鞨頭目被投槍透體而過，慘叫著氣絕。第三名小頭目卻緊跟著沖烏漆船上站起來，雙手死死拉住了魚皮繩，交替移動。

“去死，去死！”其他滄州勇士，迅速得到啟發，學著郭信和石重貴二人的模樣，從甲板上撿起契丹人遺落的兵器，朝著正在攀援繩索的秣鞨武士，劈頭蓋臉砸了過去。

秣鞨武士上身赤裸，下身也只有單薄的魚皮遮擋，被砸得像餃子般，紛紛落水。但是，他們的數量實在太多，被砸下一個，又爬上來一排。

“哇啦啦，哇哇亞哈呀！”站在烏漆船上的一名秣鞨長老，咆哮著射出了羽箭。

剎那間，羽箭遮天而至。剛剛舉起一根投槍的郭信躲避不及，全身上下瞬間被射中了二十餘箭，圓睜著雙眼踉蹌摔倒。

“哇啦啦，哇哇亞哈呀！”站在烏漆船上的秣鞨長老，雙拳捶打著自己胸脯大喊大叫，興奮莫名。

更多的羽箭飛上甲板，逼得石重貴和眾滄州勇士不得不向船艙躲避，再也無力阻擋秣鞨勇士攀船。

“嗖嗖嗖，呯！”甲板上，鄭子明紅著眼睛單手拉動機關，三弩齊發。正在大喊大叫的秣鞨長老被射得飛了起來，屍體四分五裂。

“哇啦啦，哇啊啊啊……”其餘秣鞨武士捶胸頓足，兩眼發紅，舉著契丹人贈與的角弓，向鄭子明亂箭齊發。李順和李彪舉著一塊修船的木板護住自家主帥，三人迅速移動，趕在木板被羽箭擊碎之前，滾入冒著濃煙的船艙。

船艙中，石重貴迎上前，雙手抱住了自家兒子，淚如雨下。

自己是個不詳之人，先前已經拖累了整個國家，如今，又要將唯一活在世上的兒子，拖入死亡的深淵。

“世伯，不怪你，跟著子明，是我這輩子最幸運的一件事！”陶大春知道老人的心思，走上前單手拍了拍石重貴的肩膀，然後提著長槍走向艙口。

“世伯，如果不是將軍，我們這輩子都要做一個農夫，不是死在契丹人刀下，就是死在豪強大戶之手。”李順也擡起手，小心翼翼地拍了下石重貴的肩膀，紅著眼睛說道。

“我當兵那天，將軍就教會了我一件事，男人不能做狗！”陶勇的話一向不多，說出來，卻擲地有聲。

“死戰而已！”其他幾名幸存的滄州勇士舉刀向鄭子明致意，然後快步走向陶大春，以其為核心，組成一個銳利的攻擊陣列。

秣鞨人已經爬上甲板了，正在東張西望尋找攻擊目標，身上的魚腥味道，熏得人直欲作嘔。

“哇哇，哇哇，哇哇哇，哇啊啊啊啊……”一名梳著上百根小辮子，手裏舉著人頭蓋骨手杖的部落大祭司，也被先登船的秣鞨勇士們用繩索拉了上來，腳剛一接觸甲板，就開始裝神弄鬼。

獵物已經是板上之魚，不著急下刀。按照傳統，這個時刻，他首先要帶頭感謝上蒼。

“哇哇，哇哇，哇哇哇，哇啊啊啊啊……”甲板上，秣鞨勇士們舉著各色各樣的兵器，載歌載舞，興奮得宛若一群看到屍體的禿鷲。

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